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第四章 璀璨的文明（第1页）

第四章

璀璨的文明

古埃及人对于宇宙和自然的探索远远超过了现代人的理解，他们通过最原始的方法探知这个世界，并且掌握了很多精深的原理。不管是天文学、数学还是医学，古埃及人在不同的领域之中都有许多影响深远的发现与发明，象形文字、太阳历、数学、建筑、诗歌等多个领域之中的耀眼成就，引导了后世的追随者们沿着正确的方向去认知这个世界，更为许多现代文明的创立奠定了基础。

古老的象形文字

在古埃及灿烂的文明之中，象形文字是它最重要的标志。作为图画文字的发展，象形文字早在公元前4000年就初具雏形，至公元前3500年，埃及先人从图画开始演变，在陶器、印章、石片、骨片上，用简单的笔画形象地描绘下图形和符号。这样的文字经过长期的发展之后，在公元前3100年左右形成了比较完备的象形文字，为埃及古文明添上了绚丽的一笔。

◎象形文字起源

象形文字这个名称来源于古希腊文，原意是“神圣的雕刻”。之所以会有这样的名字，是因为希腊人第一次看到这些文字的时候，几乎都是在神庙的墙壁上，所以象形文字被认为是专门用于神庙的文字。

在古埃及人从图画演变出象形文字之初，任何一种可以画得出的物体都可以用该物的图形表示，如圆圈中加一点表示太阳，三条波浪线表示水，这是最初的表意符号。这样的表意符号还可以表示具体动作，一个人将手放入口中代表“吃”，一前一后迈开双腿代表“走”。后期的表意符号还有了引申义，太阳也可以表示白天，吃的动作也可以表示饥饿、说话、热爱。有一些抽象的概念，也可以用引申和表意相结合的办法，如一根鸵鸟羽毛代表“真理”，因为鸵鸟双翼羽毛是一样长短的。棕榈树叶图形代表“年”，因为古埃及人发现棕榈树一年只长出12杈树枝。

埃及法老拉美西斯二世与古老的象形文字。

随着象形文字的发展，除了表意符号之外，也出现了丰富的表音符号。它们有一部分是由表意符号转化而来，如画一张嘴表示r音，画一只脚表示b音，嘴和脚的图形都放弃了自身含义而被赋予了一定声音。埃及象形文字中的表音符号包括24个单辅音（一音一符）和大批的双辅音（两音一符），以及部分三辅音（三音一符），而最常用的还是这24个单辅音。

象形文字的书写方式是从右至左，只有极少数是从左向右书写，也有一部分是从上向下。为了让文字具有对称之美，有一部分象形文字从中间起笔，向左右两个方向分写。为了易于辨认，表示人和动物的图形符号总是面朝着文字的起点，这个特征也帮助后世的研究者理解了更多的象形文字。

象形文字最初可以用于一切方面，不管是记载历史、宗教仪式，还是诗歌、法典、祈祷文等，也会被镌刻在神庙或墓室的墙壁上，石碑、石棺、雕像、金属和木质器物上也很常见，也有一些是书写在形似芦苇叶的纸草纸上。而随着时间的推移，象形文字越来越限于纪念碑，偶尔也会出现在陶片上。最晚的一块象形文字石刻在阿斯旺附近的菲莱岛上被发现，称为菲莱铭文，制作于公元394年。

在埃及现存的古老资料中，象形文字可谓随处可见，它们也是研究古埃及历史的宝贵资料。

◎演变与发展

古埃及文字出现之后，一直处于演变过程中，经历了象形文字、祭司体文字、世俗体文字和科普特文字4个发展阶段。

象形文字是世界上使用时间最长的一种文字，但体系复杂，难以书写。因此到了第五王国时期，从象形文字之中简化出了一种草体字，也就是祭司体文字。至公元前700年左右，一种更草的字体出现，这就是世俗体文字，它被广泛运用于托勒密时代的多个方面。到公元前332年，埃及被希腊征服，希腊语成为官方语言，埃及本土语言和文字都受到了希腊语的冲击，互相融合，形成了包含了大量希腊词汇的科普特语。

古埃及壁画及象形文字

在长期的历史过程中，象形文字和它的衍生文字因为各种原因被改变。公元640年阿拉伯人征服埃及后甚至下令取缔埃及境内所有的语言文字，导致科普特语也逐渐被阿拉伯语代替，在16世纪濒于灭绝。而真正的象形文字早在4世纪就已经完全灭绝。即便如此，象形文字带来的影响却一直延续着，腓尼基人借鉴它创造了腓尼基字母，希腊人在腓尼基字母基础上加入元音字母，形成希腊字母。后来，罗马人又在希腊字母基础上创造了拉丁字母，为西方各国字母文字的形成和发展奠定了基础。

◎象形文字解密

从外部特征来看，象形文字既是一种表意文字，也是一种表音文字。同时，和其他语言一样，象形文字也存在着大量非规则形式，风俗、宗教信仰、习惯性写法也占据了一定的比重。

从希腊和罗马统治埃及开始，统治者就非常赞赏那些用象形文字镌刻的铭文，并致力于解读象形文字的含义。罗马皇帝曾经将许多埃及方尖碑运送到罗马，竖立在广场之中，大力研读。埃及学者赫拉波罗在5世纪时也开始研究象形文字，并用科普特语撰写了《象形文字》一书，对埃及象形文字提出了许多见解，对后世的释读者产生深远影响。

欧洲文艺复兴时代，人文主义者在大力提倡希腊、罗马古典文明的同时，也关注了埃及文明，很多学者都来到埃及收集铭文，让赫拉波罗之后沉寂了1000多年的象形文字解读又出现了热潮，其中最著名的释读者便是罗马大学教授、神父阿塔纳西乌斯·基歇尔，他在1636年出版《科普特语和埃及语的先驱》，为象形文字和科普特语研究释读奠定了基础。

1762年，法国学者巴斯勒密指出，象形文字中用椭圆形圈起来的是国王名字。1785年，另一位法国东方学家奎尼丝试图证明中国古文字和埃及象形文字具有同一性，属于同一语言系统，这都是向着正确释读象形文字迈出的脚步。而1798年拿破仑远征埃及，对埃及古迹十分欣赏，带去了175名各类专家、学者组成的科技团，责令他们收集、整理和研究埃及文物古迹。1799年7月，法军在尼罗河口西端修筑战壕时发现了写着3种不同文字的罗塞塔石碑，引起了语言学家的重视。他们首先解读了石碑下方希腊文内容，然后通过对照解读了石碑上端的古埃及象形文字。

罗塞塔石碑的出现是古埃及象形文字研究的重大突破，轰动了整个欧洲。英国科学家、语言学家托马斯·杨通过对世俗体文字划分成组，让研究向前推进了一大步，成为成功释读象形文字的关键。

象形文字最后的成功释读是由法国学者商博良完成的，他从小便对埃及学有浓厚兴趣，钻研了古代语言、古代史和科普特文之后，在前人研究的基础上仔细分析研究，得出了象形文字既是一种表音文字，也是一种表意文字的结论。商博良的研究让他成为象形文字真正的释读者，1822年，他在巴黎科学院的学术会议上宣读了自己的论文，就象形文字释读进行了专题报告，这一天也是埃及学这一新兴学科的诞生日。自这一日起，对埃及文明、象形文字的研究真正呈现出科学性、体系性的推进。

在人类文字形成的过程中，埃及象形文字起着不容忽视的重要作用，它不仅记录了埃及的古代文明，更对现代世界文化的发展有着不可磨灭的历史贡献。

阿努比斯和象形文字。阿努比斯是埃及导引亡灵之神，长着狼头人身。

史上最早的太阳历

从事生产活动的人们必须知道天时，从人类有了农业与游牧生活开始，便试着制定历法。古埃及人利用自己的智慧，根据尼罗河定期泛滥的规律，开始了天文学的研究，并且制定了世界上最早的太阳历。

◎尼罗河的启迪

早在公元前3000年之前，古埃及人为了安排农事，就开始研究尼罗河涨落和天象之间的关系。每年的6月15日，尼罗河泛滥的第一个洪峰就会达到孟斐斯。与此同时，在尼罗河下游，早晨可以看到天狼星与太阳在东方地平线上冉冉升起。他们将这个时间点雕刻在竹竿上，并每年加以比较，发现两次泛滥之间总是相隔365天。

天狼星被古埃及人尊为伊西斯女神，据说尼罗河的泛滥是因为她的眼泪而引起。每年泛滥日与天狼星出现的日子吻合，这一现象启迪古埃及人确立了回归年的算法，将尼罗河泛滥、天狼星出现的日子定位每年的岁首，将一年分为12个月，每月有30天，12个月合计为360天。而另外的5天分别献给大地和植物之神奥西里斯家族的5位神祇，庆祝他们的诞生，是年终享宴的日子。

拉美西斯二世的王后纳菲尔塔莉（nefertari）与伊西斯女神（右）。

根据尼罗河涨落和庄稼的生长情况，古埃及人还将每年的12个月划分为3季，每季4个月。第一季叫作“阿赫特”，意为“泛滥”。因为这个季度是尼罗河泛滥的季节。第二季叫作“佩雷特”，意为“出”，因为这个季节虽然是埃及的冬季，但此时尼罗河的洪水开始退去，留下肥沃的淤泥与土地，幼芽也随之出土，是播种和农作物生长的季节。第三季叫作“夏矛”，意为“无水”，这个季节属于埃及的夏季，干燥无雨，也是收获并贮藏谷物、收拾田地的季节。人们在这一季里做好准备，迎接下一个尼罗河泛滥季的到来。

◎深远影响

根据尼罗河的潮水启迪，古埃及人制定了太阳历。这是世界上最早的一部太阳历，它的历法简明、实用，对于后世通用的公历产生了直接而又深远的影响。

古埃及太阳历对于农事的安排虽然已经非常准确，但因为他们不知道置闰，所以太阳历与回归年（地球围绕太阳准确公转一周）之间还是存在14天的误差，这导致每过4年就会有1天的误差出现。天狼星的运行周期是1460年，经过一个周期之后，这种误差积累成了1年。古埃及人在长期使用太阳历的过程中也逐渐意识到了这个问题，但因为太阳历推行时间太久，以至于无法纠正。

公元前238年，托勒密三世曾经下令每4年增加1天，以纠正太阳历的误差，但并未被埃及人接受。一直到根据月相周期制定的古罗马历法出现，罗马政府在历法中加入了闰月，才让历法和季节得到了较好的调整。公元前59年，儒略·恺撒请天文学家所西尼斯以埃及太阳历为蓝本，修改罗马历法，每年设为12个月，一年为365又14天，置平年、闰年之分，让太阳历更加接近回归年。改革之后的新历，被称为“儒略历”，从公元前45年元旦起开始在罗马使用。

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