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第18节（第2页）

对呀，当年孟氏掌管中馈的时候，库房从来不让人随便进的，自己怎么可能把清杬香和燕窝换掉呢，她可不像老太太那样，到处都安排了人手。

……到处都安排了人手，老太太！

齐氏震惊地站了起来，要说起来，能在库房里做手脚的，只要老太太啊！孟氏不可能毒害她自己，梅氏有个有钱有势的爹，向来不屑这些，这毒是老太太下的！

齐氏好像突然开了窍，混乱的脑子一下子清明起来，为什么自己的大丫鬟会主动跳出来指认自己，肯定是受老太太的指使啊，那该死的丫鬟是老太太的人！

齐氏几乎要气疯了，红着眼睛在屋里转了两圈，好个老太太，自己这几年掌管中馈，对她可是言听计从，给她捞了多少好处，结果一有事，老太太就把她给推出去顶罪了。

小英细细地看看齐氏的神情，确信她已经明白了，又愤恨地说道：“太太这么被人冤枉，老爷竟然也不帮太太说句话，还骂太太是毒妇。”

老爷？齐氏皱着眉头看向小英。

“啊，奴婢、奴婢不是故意要编排老爷！”小英吓得噗通一声跪在地上，“奴婢就是、就是为太太难过而已，别人不知道，难道老爷还不知道太太是清白的？”

老爷应该知道的。齐氏低着头想着，她除了贪墨来的银子没有如实告诉老爷，自己在这侯府做过的事从来不瞒他，好的坏的都会告诉他，连妯娌间的小机锋都会向他诉说。

老爷那么聪明，肯定知道她是被冤枉的，也肯定知道真正下毒的人是老太太，原来，在他心里，自己没有老太太重要，是可以随时舍弃的啊……

齐氏越想心越凉，颓然地坐到破旧的椅子上，捂着脸哭了起来。

小英找了个干净些的巾子来，默默地递给齐氏，待齐氏哭声稍小，上前帮她把散乱的头发重新梳了起来，一边梳一边劝道：“太太，您别难过了，就算老爷他……您还有两个姑娘呢，还有二少爷呢，奴婢虽然没什么用，只要您不嫌弃奴婢粗笨，奴婢也会永远守着您的。”

“你是个好的。”齐氏擦了擦脸上的泪，这个小丫鬟说的对，她还有芙姐儿呢，还有蓉姐儿呢，芙姐儿如今可是太子殿下的人了，础哥儿的学业也不错，将来没准能中进士，到时候，儿女都有了大出息，谁还敢来冤枉她。

……

齐氏突然被关起来，侯府的中馈没有正常交接，孟氏只能一样一样地盘点清楚。

库房里的库存和物品清册倒是一致，但是二房各处所领的东西却已经大大超标了，比如蓉姐儿屋里的整套茶具就有十几套之多，倒不是叶蓉屋里真用着这么多，而是她常常发脾气地时候打碎了，却没有照价赔偿，而是直接领了一套新的，这样下来，她屋里登记使用中的茶具就多了。

孟氏把这些东西都依次列了出来，各院子都按例该用多少用多少，该退回库房的就要退回，已经毁损了的就要照价赔偿。

清点完库房，孟氏又着手开始查账，这次她把叶芊带在了身边。宝贝女儿是豫王正妃，将来难免要管理豫王内院，什么都不懂可不行。以前她是心有余而力不足，现在她站起来了，自然要手把手地教会女儿。

叶芊从未接触过这些，看着孟氏噼里啪啦地打着算盘，觉得甚是新奇。“娘，这些都要对一遍吗？”叶芊看看摞得高高的账册，有些担忧母亲的身体，她才刚刚好起来，这样操劳行不行啊？

“不用。”孟氏自然明白女儿在担忧什么，“不需要我全都亲自对账，只要抽查没问题就行。”对账本是账房的事，但是她刚刚接手过来，谁知道齐氏和账房有没有联合起来做假账，所以要随机地抽上几本账册审核一下，要是没问题倒也罢了，要是有问题，就得全部重新对账。

叶芊耐心地看着母亲对完一本账，见母亲的眉头皱着，担心地问道：“娘，可是这账有问题？”要是有问题的话，岂不是要全部对一遍了？

“账倒是没问题。”孟氏白皙的手指在账册上轻轻点了两下，“不过，这花销可就问题大了。”她也是掌家多年的人了，一个月花销多少心中自然有数，办一场宴席要多少银子也大致清楚，这账本虽然没有作假，但是每个月的花销却比她掌家时翻了倍。而且，不光是二房的花销，是各个院子的花销都翻倍了，包括她的思远堂。

齐氏应该没有这么聪明，估计是老太太教她的。在账本上作假很容易查出来的，算盘一拨就会露馅，但这种开支变大却很难查，齐氏完全可以说鸡蛋变贵了、燕窝涨价了、某年的炭特别少、某年的冰很稀罕什么的，当下的物价她可以查，过去几年的物价却无从查起了。

叶芊不忍心看母亲苦恼，劝道：“娘，过去的就算了，追不回来的银子就由他去吧，以后的开销娘管好就是了。”

“无妨，娘自有办法。”孟氏笑着摸了摸女儿柔软的发顶，她和齐氏做了多年的妯娌，打过无数次交道，她很了解齐氏，也有法子把她贪墨的银子弄回来，她把小英派到齐氏身边去，可不是真的为了服侍她的。

……

对于叶芙叶蓉两姐妹来说，最近可真是厄运连连。叶芙差点被太子弄死，身体才养好，而叶蓉则是脸上的伤勉强消了，两姐妹刚刚能出来见人了，母亲就被关起来了。

虽然是关起来，但孟氏并没有派人看守着，叶芙叶蓉很顺利地见到了齐氏。

“娘，究竟是怎么回事啊？”叶蓉一看这破败的小院子就火冒三丈，“你怎么能住到这么破的院子！是叶芊和大伯母害你的，是不是？”孟氏的病一好，母亲就被关了起来，不用想都知道是孟氏害的。

叶芙也很气愤，“娘，府里的人都说是你下毒害了大伯母，究竟是不是真的啊？”她并不是很肯定母亲是无辜的，按照她的想法，为了从孟氏手里把中馈夺过来，下毒害她不能起床，这是一种很有效的做法，没准母亲就是这么想的。

“当然不是我。”齐氏一手拉着叶芙，一手拉着叶蓉，眼眶又红了，“我是掌管了中馈，可下毒的人却不是我。”齐氏想了想，还是决定把真相告诉两个女儿，得让她们提防着老太太才是，免得哪天像自己一样被老太太坑害了。

齐氏让小英去院子里守着，把自己猜到的事告诉两姐妹，叮嘱道：“老太太亲口说的，她在每个院子里都安插了人手，像芊姐儿院子里刚刚离开的赵嬷嬷，我院子里就是那个背叛我指证我的大丫鬟，你们两个院子里肯定也有，你们两个回去要仔细地排查一下。”

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